Kiel is de hoofdstad van de deelstaat Sleeswijk-Holstein. De havenstad telt 246.601 inwoners en is gelegen aan de Kieler Förde, een zijarm van de Oostzee, aan het noordelijk begin van het Noord-Oostzeekanaal.

Kiel is een belangrijke havenstad, waarvandaan veerdiensten naar de meeste grote Oostzeehavens worden onderhouden. Naast de economische activiteit in de haven is Kiel een grote universiteitsstad. De Christian Albrechts-Universiteit Kiel telt meer dan 20.000 studenten.

gesticht tussen 1233 en 1242 door graaf Adolf IV van Schaumburg en Holstein. In de Tweede Wereldoorlog werd Kiel, destijds een belangrijke marinehaven, zwaar getroffen door luchtbombardementen. . De stad werd modern herbouwd en geldt als een schoolvoorbeeld van een Duitse verwoeste stad die niet meer over een echte Altstadt beschikt.